Chronische bronchitis: symptomen en behandeling

Bij bronchitis zijn de vertakkingen van de luchtpijp (bronchiën) geïrriteerd. De slijmvliezen gaan daardoor meer slijm produceren en het slijmvlies raakt ontstoken, waardoor je slijm ophoest. Door de ontstekingen wordt het slijmvlies dikker. Lucht kan moeilijker doorstromen en ademen wordt lastiger. Als deze symptomen twee opeenvolgende jaren gedurende drie maanden of langer per jaar aanhouden, is er sprake van chronische bronchitis.

Chronische bronchitis is een vorm van COPD: Chronic (chronische) Obstructive (belemmerende) Pulmonary (long-) Disease (aandoening). Het is een chronische aandoening waarbij de luchtstroom in de longen belemmerd wordt.

De klachten bij chronische bronchitis zijn onder andere:

De klachten van chronische bronchitis kunnen in de loop der jaren erger worden. Patiënten kunnen ook plots aanvallen krijgen met heftige klachten. Opname in het ziekenhuis is dan soms nodig.

Roken is de voornaamste oorzaak van chronische bronchitis. De ingeademde lucht van de sigaret bevat een chemische stof die vrijkomt bij de verbranding van het tabak en het papier. Door deze stof raken de bronchiën ontstoken.

Ook als je meerder keren na elkaar acute bronchitis hebt gehad, kan zich een chronische vorm ontwikkelen. Heel soms ligt een zeldzame longziekte aan de basis, zoals alpha-1.

Als men chronische bronchitis vermoedt, zal men doorgaans een screening op COPD uitvoeren. Soms zijn ook een longfunctietest, longfoto en/of inspanningstest nodig. Daarbij komt vaak nog een meting van spierkracht en voedingstoestand.