Zo krijg je gezonde darmen

Wie denkt dat darmen enkel dienen om eten te verteren, heeft het bij het verkeerde eind. Recente onderzoeken laten zien dat ze ook een enorme impact hebben op onze algehele gezondheid. Met andere woorden: als je darmen niet goed werken, zal je lichaam daar wellicht de consequenties van dragen. Professor Eric De Maerteleire, bio-ingenieur en doctor in de Landbouwkundige en Toegepaste Biologische Wetenschappen, geeft een woordje uitleg en vertelt hoe je je darmen gezond kunt houden. 

75 procent van ons immuunsysteem bevindt zich in de darmen. Een gezond spijsverteringsstelsel is dus essentieel voor het identificeren en bestrijden van ziekteverwerkers. “We spreken vaak over het GALT-systeem. Dat is kort voor Gut-Associated Lymfoïd Tissue”, aldus De Maerteleire. “GALT, het grootste immuunorgaan in het lichaam van mensen en huisdieren, bevat een verscheidenheid aan immuunceltypen van het aangeboren en verworven immuunsysteem. De darmen en het darmgeassocieerde lymfoïde weefsel (GALT) zijn essentiële componenten van de immuunafweer van het hele lichaam, die het lichaam beschermen tegen vreemde antigenen en pathogenen, terwijl tolerantie voor commensale bacteriën – dit zijn onschuldige, zelfs nuttige bacteriën die in en op ons lichaam leven - en voedingsantigenen mogelijk wordt gemaakt."

Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om je darmen gezond te houden. De meest effectieve en voor de hand liggende optie is ten eerste het dagelijks innemen van probiotica. “Probiotica zijn levende bacteriën die een positieve invloed hebben op je darmen. Ze zorgen ervoor dat de micro-organismen in het spijsverteringsstelsel gebalanceerd blijven”, legt De Maerteleire uit. Je kunt probiotica vinden in gefermenteerde voedingsmiddelen en dranken zoals yoghurt, zuurkool, kefir, skyr en bepaalde sojaproducten. “Elke persoon zou 150 tot 250 gram yoghurt per dag moeten eten en dat liefst meteen na het middageten. Op dat moment is de pH-waarde van de maag het hoogst waardoor de probiotica sneller in de darmen terechtkomen.”

"Een tweede belangrijke maatregel is het opeten van voedingsvezels – prebiotica – die de goede bacteriën in onze dikke darm voeden. Men zou dagelijks 15 gram vezels moeten eten per 1000 kilocalorieën die men dagelijks nodig heeft. Een voorbeeld: iemand die 2000 kcal moet opnemen per dag moet 30 gram vezels opeten. Daar zitten we momenteel ver onder. De gemiddeld Belg eet nauwelijks 19 à 20 gram vezels per dag. Eén van de prioritaire aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad van België is dan ook om dagelijks minstens 125 volle graanproducten te eten."