Koorts: Is een voorhoofdthermometer betrouwbaar?

De meeste thermometers vereisen contact met de huid of de slijmvliezen van de patiënt. Dat is niet het geval met de infraroodthermometer, die daardoor opvallend praktisch, hygiënisch en comfortabel in gebruik is. 

Het medische tijdschrift Prescrire merkt op dat "de lichaamstemperatuur gemeten aan het voorhoofd met contactloze infraroodthermometers gemiddeld 0,2 tot 0,3°C afwijken van de temperatuurmeting met een rectale thermometer". Uit een analyse van dertien studies, waaraan enkele duizenden volwassenen en kinderen deelnamen, bleek dat infraroodthermometers niet zo doeltreffend zijn in het detecteren van koorts (80% waarvan 20% fout-positieven), maar wel behoorlijk betrouwbaar zijn in het uitsluiten van koorts (92%).

Om meetfouten te voorkomen, kan je daarom best je voorzorgen nemen: verwijder eventuele make-up en maak het voorhoofd schoon voor gebruik. Om het resultaat juist te interpreteren, is het bovendien belangrijk om te weten of de persoon al dan niet koortswerende medicatie heeft genomen.

Prescrire besluit: "In het algemeen is er geen reden om te dubbelchecken met een andere thermometer als de voorhoofdthermometer geen koorts aangeeft. Is dat wel het geval, dan kan je best een nauwkeurige meting uitvoeren met een andere thermometer waarvan het resultaat beter betrouwbaarder is.”