Wereld Alzheimer dag

nieuws Kunt u de ziekte van Alzheimer voorkomen?

Dementie, waarvan de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende vorm is (zo'n 70 % van de dementerende mensen heeft de ziekte van Alzheimer), is één van 's werelds belangrijkste uitdagingen voor de publieke gezondheid. In België lijden zo'n 165 000 mensen aan een vorm van dementie (zo'n 1,5 % van de bevolking). Dit aantal zou slechts het topje van de ijsberg vormen. Vermoedelijk werd de aandoening bij vele patiënten nog niet vastgesteld.

Totnogtoe is men er niet in geslaagd met zekerheid de oorzaken van Alzheimer te achterhalen. Wel zijn enkele risicofactoren bekend: leeftijd, familiale voorgeschiedenis van mongolisme, schedeltrauma’s en erfelijkheid (als één of ander familielid leed aan de ziekte van Alzheimer).
Lange tijd werd gedacht dat aderverkalking in de hersenen de belangrijkste oorzaak was van Alzheimer, maar inmiddels is gebleken dat dit niet direct met de ziekte te maken heeft.

10 tips om uw risico op dementie te verminderen
Onderzoekers denken dat we door bepaalde risicofactoren aan te pakken de ziekteprocessen kunnen vertragen en beter kunnen omgaan met de symptomen van dementie.
Ongeveer een derde van de patiënten met dementie had de ziekte kunnen voorkomen door gezonder te leven en rekening te houden met vermijdbare risicofactoren zoals roken, diabetes en hoge bloeddruk, zo bleek recent uit onderzoek aan de Erasmusuniversiteit in Rotterdam. Gemiddeld krijgen mensen die de belangrijkste risicofactoren vermijden tot zo'n vijf jaar later dementie.

1. Niet roken
Roken vergroot de kans op dementie volgens sommige studies met 45%. Het is nooit te laat om te stoppen. Zo hebben ex-rokers van 65 jaar en ouder dezelfde lagere kans op dementie als mensen die nooit hebben gerookt.

2. Voldoende bewegen
De norm is 5 x 30 minuten per week bewegen. Uw ademhaling moet door het bewegen wel iets omhoog gaan, maar u moet niet buiten adem raken. Wandelen, fietsen, maar ook het huishouden doen zijn goede manieren van bewegen.

3. Gezonde voeding
Het is verstandig om gevarieerd en niet te vet te eten. Een gezond dieet bestaat uit veel groente en fruit, pasta, noten, zaden en vis. Olijfolie bevat gezonde vetten. In dit dieet wordt het eten van rood vlees, zuivel en producten met veel suiker beperkt.

4. Gezond gewicht
Sterk overgewicht (BMI > 30) verhoogt het risico op dementie.

5. Gezond cholesterol
Een verhoogd cholesterol geeft een hoger risico op hart- en vaatziekten, en zodoende op het krijgen van dementie. Bij een te hoog cholesterol kunnen cholesterolverlagers mogelijk nuttig zijn.

6. Bloeddrukcontrole
Een te hoge bloeddruk is volgens recent onderzoek aan de Erasmusuniversiteit Rotterdam de belangrijkste vermijdbare risicofactor voor dementie. Hoge bloeddruk moet dus in de mate van het mogelijke voorkomen worden en zeker adequaat behandeld worden.

7. Diabetes voorkomen en behandelen
Een (slecht geregelde) diabetes is een belangrijke risicofactor voor dementie. Het voorkomen en een adequate behandeling van diabetes is dan ook belangrijk.

8. Sociale contacten
Uit onderzoek blijkt dat een alleenstaande twee keer zoveel kans heeft om de ziekte van Alzheimer te krijgen dan iemand die niet alleen leeft. Een actief familiaal en sociaal leven is dan ook erg belangrijk.

9. Actief brein
De hersenen actief houden is erg belangrijk: het volgen van opleidingen, het leren van een nieuwe taal, (vrijwilligers)werk, hobby's... Mensen die dit veel doen zijn beter in staat om de symptomen van dementie 'op te vangen'.
Hierbij moet gezegd worden dat een heel eenzijdige activering van de hersenen door bijvoorbeeld kruiswoordpuzzels of geheugenspelletjes geen aantoonbaar effect heeft.

10. Depressie
Een depressie zorgt er voor dat dementie in een eerder stadium is aan te tonen. Als een depressie succesvol wordt behandeld, gaat het vaak weer beter met het geheugen.