Werken met reuma, kan dat?

dossier De Koninklijke Belgische Vereniging voor Reumatologie (KBVR) geeft aan dat één op vijf Belgen tijdens het leven geconfronteerd wordt met een reumatische aandoening. Onder de noemer ‘reumatische aandoeningen’ vallen een tweehonderdtal verschillende soorten chronische ziektes die pijn, misvormingen, vermoeidheid, orgaanaantastingen en dergelijke meer kunnen veroorzaken. Voor sommige ziektebeelden bestaan doeltreffende behandelingen, maar dat is zeker niet altijd het geval. Na de diagnose rijst de vraag: ‘Kan ik nog wel blijven werken met reuma?’

Lees ook: Is er een verband tussen zure voeding en reuma?

Lees ook: Meer pijn als het koud en nat is: heeft het weer invloed op reuma?

Concrete tips voor werknemers met reuma

• Probeer positief te blijven en kijk zoveel mogelijk naar de dingen die je wél kan.
• Wees open en eerlijk over je ziekte. Praat erover met je collega's en leidinggevende. Pas dan kan je begrip verwachten.
• Toon initiatief. Je kan vast meer dan je denkt. Zoek zelf actief mee naar oplossingen.
• Neem ook op het werk lichamelijke klachten serieus. Geef je grenzen aan, probeer je energie te verdelen en hou jezelf niet voor de gek.
• Houd contact met je collega’s, ook in de periode dat je niet in staat bent om te werken. Als de band met de mensen op het werk eenmaal verbroken is wordt het lastig die weer te herstellen. Ga eventueel een ochtend in de week even langs of neem deel aan het werkoverleg. Blijf op de hoogte en zorg dat ze je niet vergeten.
• Verdeel je energie door regelmatig korte rustpauzes te nemen.
• Wissel licht en zwaar werk met elkaar af.
• Plan, in samenwerking met de collega’s of werkgever, je werkzaamheden zodanig, dat je geen last hebt van ophoping van werk. Verander zonodig je taakinhoud (in overleg met je werkgever en collega's) om lichamelijk belastende taken te verminderen.
• Spreid je werkzaamheden zoveel mogelijk over de dag/week.
• Een goede lichaamshouding is belangrijk. Let op dat je goed zit, staat en op een ergonomische manier tilt.
• Als je moet staan, let er dan op dat je met je voeten iets uit elkaar staat, waardoor je een breder sta-vlak gebruikt. Strek de knieën niet te veel en zet ze niet 'op slot'. 
• Zoek in overleg met je bedrijfsarts en leidinggevende naar hulpmiddelen die het gemakkelijker voor je maken op de werkplek.
• Wees niet te bang dat door de belasting in het werk de ziekte zal verergeren. Werken heeft veel voordelen, mits op verantwoorde wijze uitgevoerd. Werk maakt de pijn niet minder, maar de ervaring is wel, dat je minder pijn voelt dankzij de afleiding.
• Zorg voor goede medische begeleiding.
• Onderzoek de mogelijkheden van omscholing naar een minder belastende functie binnen het bedrijf en als dat niet mogelijk is, daarbuiten. Doe dit samen met de bedrijfsarts.

Lees ook: Wat je moet weten als je reuma hebt en zwanger wil worden

Houding op een werkstoel

• je voeten plat de grond kunnen raken
• je knieën in een hoek van 90 graden staan
• je billen iets hoger dan uw knieën zijn
• de voeten en rug gesteund zijn
• de zitting lang genoeg is, zodat je bovenbenen voldoende steun hebben en er een vrije ruimte van 3 vingerdiktes is tussen de knieholte en de voorkant van de zitting
• er geen verdraaiing in de rug is
• je beeldscherm op goede hoogte staat, zodat je recht vooruit kunt kijken
• de armlegger op ellebooghoogte staat bij ontspannen afhangende schouders.

Lees ook: Spondyloartritis: moeilijk te herkennen reumatische aandoening(en)

Houding aan de computer

• een ergonomisch toetsenbord
• een polssteun die voor uw toetsenbord ligt
• een muismat met gel ter ondersteuning van uw pols
• een ergonomische muis, bijvoorbeeld een trackball (muis met een bal). Het voordeel van een trackball boven een gewone muis is dat je geen kracht hoeft uit te oefenen om het apparaat vast te houden of te verplaatsen
• een documenthouder
• een workpaceprogramma
  
  

Concrete tips voor leidinggevenden en collega's

• Maak de noodzakelijke aanpassingen aan de werkplek, aan de machine of computer.
• Maak andere afspraken over de taakverdeling binnen een team.
• Sta open voor parttime werk.
• Breng begrip op voor de ziekte, het ziek zijn en alles wat daarmee samenhangt.
• Praat met je medewerker of collega en luister. Onderzoek met elkaar de stand van zaken.
• Wees flexibel en laat de werknemer zoveel mogelijk zijn of haar eigen werk indelen. Zorg voor minder belastende taken als de werknemer of collega een opleving van zijn ziekte meemaakt.
  
  

ReumaCoach

ReumaNet, het Vlaamse samenwerkingsplatform van reumapatiëntenorganisaties, heeft in 2015 een ReumaCoach aangesteld die mensen met vragen rond het thema ‘Reuma en werken’ bijstaat. Gedurende twee jaar heeft de ReumaCoach, Anja Marchal, in samenwerking met het RIZIV onderzoek gevoerd naar de pijnpunten die zorgprofessionals en werknemers met reuma ondervinden op de werkvloer om zo enkele concrete adviezen te kunnen uitwerken. In het rapport ‘ReumaWerkt: werken met een reumatische aandoening’, dat in november 2020 verscheen, vat Marchal haar bevindingen samen in 4 punten: