Leven gelukkige mensen langer?

nieuws Dat is moeilijk te zeggen. Volgens sommige studies wel, volgens andere studies niet. Twee recente Britse studies komen tot tegengestelde resultaten.

Studie 1
In de eerste studie, gepubliceerd in het gereputeerde Proceedings of the National Academy of Sciences, ondervroegen de onderzoekers 11.000 mannen en vrouwen van vijftig jaar of ouder waren. Zij vroegen hen niet naar hun geluk, maar naar hun stemming. Van de 924 mensen met de laagste score inzake geluksgevoel stierf 7,3 procent binnen vijf jaar na de bevraging. Van de 1399 mensen met de hoogste score was dat amper 3,6 procent. Na heel wat rekenwerk, waarbij mogelijke beïnvloedende factoren werden uitgesloten (opleiding, gezondheid, het feit dat ongelukkige mensen meer roken en drinken dan andere enzovoorts) luidde het besluit dat gelukkige mensen 35 procent meer kans hebben om vijf jaar langer in leven bleven dan ongelukkige mensen.
Volgens de onderzoekers bestaat er dus zeker een verband tussen een positief gevoel en langer leven.
www.pnas.org/content/108/45/18244.abstract

Studie 2
De tweede studie in het al even gerespecteerde The Lancet, komt tot het besluit dat de eerdere studie oorzaak en gevolg met elkaar hebben verward: mensen die vaker gelukkig zijn, zijn doorgaans gezonder. Dat verklaart waarom ze langer leven.
Bij deze studie werd gebruik gemaakt van gegevens van de zogenaamde ‘Million Women Study’. Dat is een grootschalig Brits onderzoek waaraan meer dan 1 miljoen vrouwen van 50 jaar en ouder deelnamen. Ze werden geregeld ondervraagd over onder meer hun fysieke en mentale gezondheid. Daarbij werd ook gepolst of ze al dan niet gelukkig waren.

Over een periode van tien jaar overleden 30.000 deelnemers. Daarbij bleek dat de sterftecijfers onder vrouwen die minder gelukkig of zelfs ongelukkig waren niet hoger lagen dan onder vrouwen die gelukkig waren. Wel stelden de onderzoekers vast dat vrouwen met een slechte gezondheid doorgaans ongelukkig waren. Maar ze overleden niet omdat ze ongelukkig waren, wél omdat ze ziek waren. Geluk leidt dus niet tot een langer leven, maar mensen die gezond zijn en dus langer leven, zijn doorgaans gelukkiger, zo besluiten de onderzoekers.