Kaalheid: stamceltherapie kan haargroei stimuleren

Een onderzoeksteam heeft in de haarfollikels een tot nu toe onbekende groep stamcellen ontdekt die een cruciale rol spelen bij haargroei. Deze bevindingen dagen bestaande theorieën over haarverlies uit en openen de deur naar nieuwe behandelingen tegen haaruitval.

Wetenschappers van de University of Virginia (UVA) School of Medicine ontdekten dat de stamcellen zich in de bovenste en middelste delen van de haarfollikel bevinden. Dit is een doorbraak, omdat tot nu toe werd aangenomen dat haargroei alleen begon met stamcellen in de zogenaamde ‘bulge’, een gebied bij de basis van de follikel. Wanneer deze nieuw ontdekte stamcellen uitgeput raken, stopt de haargroei. Dit suggereert dat het aanvullen of activeren van deze cellen mogelijk haargroei kan herstellen.

Elk haartje op het lichaam groeit vanuit een individuele haarfollikel, vergelijkbaar met hoe een tulp uit een bol groeit. De nieuwe studie laat zien dat de bulge zich ontwikkelt uit stamcellen die dichter bij het huidoppervlak liggen. Na de vorming van de haarfollikel blijven deze stamcellen een essentiële rol spelen bij de haargroei. Ze verplaatsen zich langs de haarschacht en voorzien de bulge van voedingsstoffen en nieuwe cellen.

Uit laboratoriumtests bleek dat het verwijderen van deze stamcellen op bepaalde momenten de haargroei stopte, wat hun belang in het haarvormingsproces onderstreept. Volgens de onderzoekers kan het activeren van deze stamcellen mogelijk een nieuwe aanpak bieden om kaalheid en haarverlies te bestrijden.

“We gaan verder onderzoeken hoe deze stamcellen in menselijke haarfollikels functioneren,” zegt dr. Le, voorzitter van de afdeling Dermatologie aan de UVA School of Medicine en UVA Health. “Belangrijk is dat we hebben ontdekt dat deze stamcellen nog steeds aanwezig zijn in de hoofdhuid van kale mensen, ondanks het verdwijnen van de haren. Dit betekent dat als we deze cellen kunnen reactiveren en laten migreren naar de bulge, haargroei mogelijk hersteld kan worden.”

De ontdekking biedt nieuwe perspectieven voor de behandeling van haarverlies, zowel bij erfelijke kaalheid als andere vormen van haaruitval. Hoewel verder onderzoek nodig is, kan deze doorbraak de basis vormen voor toekomstige haarverliesbehandelingen die haargroei herstellen door stamcellen te reactiveren.