ADVERTORIAL Van UNESCO-schatten tot authentieke dorpen en ongerepte natuur. Kroatië is zoveel meer dan azuurblauwe lucht en dito zeewater. Op een steenworp van de gebaande paden ontdek je rijke tradities, culinaire hoogstandjes en unieke eilanden. Het perfecte decor voor een onvergetelijke reis.

Naast Tournée Minerale en Dry January - campagnes die minder of geen alcoholgebruik promoten – is er ook een challenge die onze mentale gezondheid een boost moet geven: 30 dagen zonder klagen.

Uit onderzoek blijkt dat er een direct verband is tussen een wandeling in de natuur en geestelijke gezondheid. Een uur wandelen in het bos vermindert zichtbaar stressmarkers in de hersenen.

Het contact met een hond geeft ons een goed gevoel: stress verdwijnt en een glimlach verschijnt. In veel zorginstellingen maken therapiehonden deel uit van een medisch programma, maar eigenlijk zou iedereen baat hebben bij interactie met honden, zo melden Canadese onderzoekers.

Te veel verzadigde vetten eten, werkt gezondheidsproblemen in de hand, zoals obesitas, kanker, diabetes type 2, hart- en vaatziekten... Maar overmatige consumptie van gefrituurd voedsel heeft ook een impact op onze hersenactiviteit, en kan angst en depressie veroorzaken.

Onze levenskwaliteit wordt grotendeels bepaald door alle kleine dingen die we elke dag doen. Dat geldt evenzeer voor de kwaliteit van een relatie.

Dat groenten en fruit bijdragen tot een goede darmgezondheid is al langer geweten. Een reeks recente studies wijst ook op het potentiële voordeel van prebiotische supplementatie bij het verbeteren van de symptomen van een reeks lichamelijke en geestelijke aandoeningen.

Dat er een verband bestaat tussen armoede en psychologische klachten is al lang duidelijk, maar een Amerikaanse overzichtsstudie legt nu bloot hoe de twee zaken elkaar precies versterken. De onderzoekers geven advies voor concrete maatregelen en vragen beleidsmakers om actie te ondernemen.

Een reeks video’s op Youtube vormt het startschot van ‘Donkere gedachten’, een campagne die mentaal welzijn bij jongeren bespreekbaar moet maken.

We forceren allemaal wel eens een glimlach om anderen niet voor het hoofd te stoten, maar volgens een Australische studie komt dit ook ons eigen geluksgevoel sterk ten goede, want zelfs een gemaakte glimlach zou onze hersenen inspireren tot het opwekken van positieve emoties.

Dokter Veerle Soyez, stafmedewerker Geestelijke Gezondheidsbevordering bij het Vlaams Instituut Gezond Leven, geeft leerkrachten (en ouders) 6 tips om het mentaal welbevinden bij leerlingen te versterken, wanneer die onder druk komt te staan.

Het mag niet verbazen, maar is nu ook bewezen door Britse onderzoekers: de covid-19-crisis met de lockdown heeft zijn weerslag op de mentale gezondheid van mensen, zeker op kwetsbare groepen.

Uit de resultaten van het Nationaal Geluksonderzoek, een initiatief van UGent en levensverzekeraar NN, blijkt dat het geluk van de Belgen een deuk opliep door de coronacrisis. Sinds 2018 was het geluksniveau van de Belg nochtans aan een opmars bezig.

Uit onderzoek bleek al dat het hebben van een gelukkige echtgenoot tot een langer huwelijk leidt. Nu blijkt dat een blije levenspartner ook je eigen leven kan verlengen.

We beseffen allemaal wel dat het goed is voor ons welzijn om regelmatig in een groen gebied te vertoeven. Maar Amerikaanse wetenschappers toonden nu aan dat het soort natuuromgeving ook van belang is. Vooral zones met wildere natuur blijken een heilzaam effect te hebben op onze mentale gezondheid.