Kan zingen beschouwd worden als een fysieke activiteit?

Tot op heden hebben onderzoekers zich wat zingen betreft vooral toegespitst op de effecten ervan, meer bepaald op psychosociaal en psychobiologisch gebied (welbevinden, ontspanning, socialisatie bij het zingen in een groep enzovoort), maar de cardiorespiratoire inspanning van zingen en de voordelen ervan voor je lichamelijke gezondheid zijn veel minder onderzocht.

Om het effect van zingen op de cardiorespiratoire parameters in beeld te krijgen, heeft een Brits team (Imperial College London) zingen qua fysieke activiteit vergeleken met wandelen op de loopband. Gezonde volwassenen zonder bijzondere ervaring met zingen werd gevraagd al rechtstaand te zingen en werden vervolgens op een loopband gezet aan drie verschillende snelheden (2 km/u, 4 km/u en 6 km/u) tijdens sessies van dezelfde duur.

Wat bleek? De registratie van cardiorespiratoire parameters toont aan dat zingen fysiologische reacties teweegbrengt die overeenkomen met een matig intensieve lichamelijke activiteit. Hartslag, zuurstofverbruik, ventilatie en ademhalingsvolume waren vergelijkbaar met, of zelfs iets hoger dan wandelen bij 4 km/u.

"Deze resultaten suggereren dat de gezondheids- en welzijnsvoordelen van zingen gedeeltelijk te danken zijn aan cardiorespiratoire fysieke mechanismen," zo stond te lezen in le Journal International de Médecine (JIM). Zo is er sprake van een toename van het hartdebiet ten gevolge van de lichamelijke inspanning en de hyperventilatie die nodig is voor de vocalisatie. "Het gebrek aan zangervaring van de deelnemers maakt de resultaten gemakkelijker te veralgemenen," klinkt het. 

Ademhalingsrevalidatie

Met andere woorden, zingen kan als heilzaam voor iedereen worden beschouwd. Verder onderzoek moet uitwijzen of zang ingezet kan worden als therapeutisch middel voor ademhalingsrevalidatie, bijvoorbeeld voor patiënten met chronische ademhalingsziekten.