Omgevingsfactoren spelen belangrijke rol bij het stapelen van eiwit in hersenen

Een van de eerste processen in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer is het stapelen van het amyloid eiwit in de hersenen. Tot op heden werd gedacht dat meerdere erfelijke factoren hiervoor verantwoordelijk waren, hetzij als oorzaak, hetzij als risicofactor. Onderzoek aan het universitair ziekenhuis Amsterdam UMC naar de amyloid stapeling onder 98 eeneiige tweelingparen tussen de 60 en 90 jaar laat zien dat omgevingsfactoren waarschijnlijk veel belangrijker zijn dan eerder gedacht. 

De tweelingen uit het onderzoek worden langdurig gevolgd om meer kennis te vergaren over de vroege ontwikkeling en het verdere beloop van de ziekte van Alzheimer. Als één helft van een eeneiige tweeling gezond is en de andere helft de ziekte van Alzheimer heeft, kan dit worden veroorzaakt door omgevingsfactoren. Hierbij kan gedacht worden aan opleiding, hart- en vaatziekten, leefstijlfactoren zoals bewegen, roken en overgewicht.