Werkt sla(water) kalmerend en slaapverwekkend?

Voedingsexpert dr. Ir. Eric De Maerteleire: “Het antwoord is ja, maar dan moet men er toch een behoorlijke hoeveelheid van naar binnen werken.” Dat vraagt om een woordje uitleg.

• De oude Egyptenaren gebruikten lactucarium als slaapmiddel, mogelijk door de gelijkenis met de vloeistof uit papaverbollen, waaruit opium gewonnen wordt.
• In 1940 ontdekten onderzoekers twee bittere stoffen in salade opium, lactucine en lactucopicrine, die een sedatief en antidepressief effect op dieren hadden. Deze stoffen, die pijnstillende werking vertoonden vergelijkbaar met ibuprofen, zijn echter instabiel en degradeerden snel, waardoor commercieel lactucarium vaak geen effect had. Toch verklaart dit mogelijk het gebruik van lactucarium tijdens de hippie-beweging als psychedelisch middel.
• In 1981 ontdekken Israëlische onderzoekers kleine hoeveelheden morfine in koeienmelk en moedermelk en zij wijten dit aan de aanwezigheid van minieme hoeveelheden morfine, die zij terugvonden in hooi en salade. De overdracht uit voedingsmiddelen – bij de mens melk en salade – zou de oorzaak zijn van de aanwezigheid van morfine in menselijke weefsels. De gevonden hoeveelheden waren echter veel te laag om effect te hebben, met een therapeutische dosis die miljoenen keren hoger ligt.

En hoe zit het dan met slawater?

Dr. Ir. De Maerteleire: “Wat betreft het drinken van slawater: experts zeggen dat de concentraties lactucarium in slawater nog lager zijn dan in pure sla en te laag om echt effect te hebben. De studie waarop de voorstanders van slawater voor je slaap zich steunen, gepubliceerd in mei 2017, werd uitgevoerd op muizen, niet op mensen. In het onderzoek werd ook specifiek gekeken naar de effecten van rode Romeinse sla, die duidelijk verschilt van de groene sla die door aanhangers van deze trend op sociale media wordt gebruikt. Bovendien vergeleek het de slaaplatentie en slaapduur niet tussen muizen die het extract kregen toegediend en muizen die dat niet kregen.”