Maakt parfum met feromonen je aantrekkelijker?

Feromonen zijn chemische stoffen die vaak worden genoemd als geheime sleutel tot aantrekkingskracht. Sommige parfums beweren zelfs dat ze feromonen bevatten die je onweerstaanbaar maken. Maar werken ze echt? 

Feromonen zijn een soort chemische geurstoffen die zich via de lucht verspreiden en worden aangemaakt door klieren. Een speciaal orgaan in de neus detecteert ze: het vomeronasaal orgaan (VNO), dat signalen naar het brein stuurt die ons gedrag beïnvloeden. Feromonen kunnen onder meer in zweet, speeksel, urine en de huid zitten.

In de dierenwereld zijn ze erg belangrijk. Dieren kunnen met feromonen onbewust signalen doorgeven aan soortgenoten. Insecten gebruiken ze bijvoorbeeld om partners aan te trekken, honden om hun territorium af te bakenen en sommige zoogdieren om gevaar te signaleren. Bij katten spelen feromonen een grote rol in communicatie; ze gebruiken ze om hun territorium te markeren, stress te verminderen en sociale banden met andere katten te versterken.

We onderscheiden 5 soorten feromonen:

Er is wetenschappelijk weinig tot geen bewijs dat er überhaupt menselijke feromonen bestaan. Eerder werd gedacht dat androstadienon (uit mannelijk zweet) en estratetraenol (uit vrouwelijke geurstoffen) menselijke feromonen waren. Onderzoek van Royal Society Open Science toont aan dat deze stoffen geen invloed hebben op hoe we anderen waarnemen of aantrekkelijk vinden. In experimenten, waarin proefpersonen gezichten beoordeelden op geslacht en aantrekkelijkheid terwijl ze aan deze stoffen werden blootgesteld, werd geen effect vastgesteld. Dit suggereert dat feromonen bij mensen minder invloedrijk zijn dan gedacht. Wetenschappers doen momenteel nog volop onderzoek naar het verband tussen feromonen en bijvoorbeeld partnerkeuze. 

Veel parfummerken spelen in op de fascinatie voor feromonen en verkopen parfums die zouden helpen bij het verleiden. Hoewel feromonenparfums populair zijn, is er geen sluitend wetenschappelijk bewijs dat ze daadwerkelijk effect hebben op aantrekkingskracht.

Sommige mensen zeggen dat ze zich zelfverzekerder voelen wanneer ze zo’n parfum dragen. Maar dat is meer psychologie dan biologie. Het effect van deze parfums is waarschijnlijk eerder te danken aan een placebo-effect en een boost in zelfvertrouwen dan aan de feromonen zelf.