Vreemdgaan zit ook in je hersenen

nieuws Sociaal psycholoog Johan Karremans van de Nijmeegse Radboud Universiteit zocht uit wat maakt of je wel of niet snel op hol slaat als een beauty bij je in de buurt komt. Dat hangt volgens Karremans af van bepaalde specifieke hersencapaciteit.
In het voorste deel van de hersenen, de prefrontale cortex, vinden we een gebied dat onze cognitieve controle of zelfregulatie stuurt. Mannen met een hoge zelfregulatie slaan minder gauw op hol van een aantrekkelijke vrouw die hun pad kruist, dan mannen die dat niet hebben.

De mate van cognitieve controle is onder andere te meten met een soort Strooptest, een test waarin je bijvoorbeeld het woord blauw in rode letters moet lezen. Mensen die goed zijn in het maken van strooptests, flirten minder. En zelfregulatie is te trainen, onder andere door oefening in meditatie of mindfulness.

In een studie maakten proefpersonen vooraf een test waarna ze later in de wachtkamer door een aantrekkelijke dame of heer werden aangesproken. Naarmate mensen beschikten over een hogere zelfregulatie, flirtten ze minder. Of hun relatie goed of minder goed was, maakte niet uit. In een andere studie beoordeelden proefpersonen met een romantische relatie aantrekkelijke alternatieven terwijl hun hersenactiviteit gescand werd.
De onderzoekers vonden dat naarmate het gebied in de hersenen dat zelfregulatie stuurt actiever was, proefpersonen minder interesse toonden in het aantrekkelijke alternatief.