Weekdieren bevatten meeste microplastics

Verwacht wordt dat wereldwijd het plasticafval tegen 2060 zal verdrievoudigen tot 155-265 miljoen ton per jaar. Al het plastic dat in oceanen, meren en rivieren terechtkomt, kan als microplastics opduiken in schelpdieren, vissen en zeezoogdieren. "De volledige impact van microplastics op het menselijk lichaam is nog niet gekend, maar de eerste resultaten van andere studies suggereren dat ze weldegelijk schade veroorzaken”, aldus Evangelos Danopoulos, een postgraduaatstudent aan de Hull York Medical School. 

“Om de exacte gevolgen voor onze gezondheid in kaart te brengen, moeten we weten hoeveel microplastics we precies binnenkrijgen, en dus hoeveel microplastics in de zeevruchten en vis zitten die wij op ons bord leggen”, aldus Danopoulos, die het onderzoek leidde. Uit een analyse van meer dan 50 studies uit de afgelopen zeven jaar blijkt dat vis gemiddeld tot 2,9 microplastics per gram bevat, schaaldieren tot 8,6 microplastics per gram en weekdieren tot wel 10,5 microplastics per gram. Aziatische weekdieren bleken meer vervuild dan die uit andere regio’s, vermoedelijk omdat daar de plasticvervuiling het grootst is.

“Microplastics worden aangetroffen in verschillende delen van de organismen, zoals de darmen en de lever”, aldus Danopoulos. Dat is problematisch, want zeevruchten zoals oesters, mosselen en sint-jakobsschelpen consumeren we in hun geheel. “Bij grotere vissen worden slechts delen van het dier geconsumeerd.”  

Volgens de onderzoekers is er nood aan een wereldwijd uniforme manier om de microplastics-vervuiling te meten, zodat gegevens uit verschillende werelddelen, oceanen, zeeën en waterwegen vergeleken kunnen worden.