Wat zijn de signalen van een postnatale depressie?

nieuws Dat je in de eerste dagen na de bevalling meer huilt dan gewoonlijk, is normaal. Maar liefst 5 tot 8 op 10 vrouwen die een kind krijgen, hebben hier last van, veelal in de derde tot tiende dag na de bevalling. Dat gaat meestal na enkele dagen vanzelf over.

Maar bij ongeveer 10 tot 20 procent van de nieuwe mama's blijft die sombere stemming meerdere weken duren. De spreekwoordelijke roze wolk van het prille moederschap is een loodgrijs wolkendek geworden. Dan kan er sprake zijn van een postnatale of postpartum depressie. Dit kan de ontwikkeling van een normale moeder-kindrelatie in gevaar brengen. Bovendien blijkt dat kinderen van een moeder met een postnatale depressie later ook vaker psychiatrische problemen krijgen.

Een postnatale of postpartum depressie begint meestal binnen de 6 weken na de bevalling en vertoont gelijkenissen met andere vormen van depressies. Soms beginnen de klachten als de moeder stopt met borstvoeding geven of weer gaat werken.
Niet enkel na een geboorte, maar ook na een miskraam of abortus kan het voorkomen. Naast de moeder kan ook haar partner een postpartum depressie doormaken.
Depressieve klachten worden tijdens de zwangerschap en na de bevalling vaak niet herkend. Dit geldt zowel voor de vrouwen zelf als voor de omgeving. Voor een groot deel komt dit doordat de klachten kunnen lijken op de verschijnselen van de zwangerschap en de drukke periode na de bevalling.

Signalen die kunnen wijzen op een postpartum depressie

• somberheid en pessimistische gedachten;
• gebrek aan interesse en initiatief;
• weinig plezier beleven aan het kindje;
• geen 'moedergevoel' of juist overbezorgd om het kindje;
• extreme vermoeidheid en lusteloosheid;
• huilbuien;
• prikkelbaarheid en agressieve uitvallen (schelden, verwijten,…);
• concentratieproblemen, verwardheid en vergeetachtigheid;
• slapeloosheid of juist een extreem sterke behoefte aan slaap;
• gebrek aan eetlust of overdreven eetlust;
• weinig zelfvertrouwen;
• het gevoel van binnen dood of leeg te zijn;
• gevoelens van machteloosheid, waardeloosheid, wanhoop, schuld, angst en een sterke neiging tot piekeren;
• meer algemene klachten zoals hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid;
• problemen om de taken van alledag te verrichten;
• gedachten rond dood en zelfmoord;
• gedachten en angst om de baby iets aan te doen

Om te voorkomen dat de klachten langdurig blijven aanslepen is het van belang de signalen zo snel mogelijk te herkennen en vroegtijdig hulp te zoeken. Onbehandeld kan een post-partumdepressie jaren duren.