Kan voeding een invloed hebben op ons geluksgevoel?

“Zeker”, vertelt dr. ir. Eric De Maerteleire, expert in voeding en gezondheid: “Onze eetgewoonten spelen een belangrijke rol in de aanmaak van neurotransmitters zoals dopamine en serotonine.” In een gesprek met hem gingen we dieper in op hoe deze stoffen onze stemming beïnvloeden en welke voedingsmiddelen hieraan kunnen bijdragen. Spoiler: goed nieuws voor de kaaseters.

“Dopamine en serotonine zijn neurotransmitters, chemische boodschappers in de hersenen die invloed hebben op onze stemming, gedrag en diverse lichaamsfuncties. Beide behoren tot de groep catecholamines, waartoe ook noradrenaline en fenylethylamine behoren.

Serotonine wordt vaak in verband gebracht met geluk en emotioneel welzijn. Het beïnvloedt tal van processen, zoals stemming, slaap, eetlust en seksualiteit. Lage serotonineniveaus worden geassocieerd met depressie, terwijl een goed evenwicht bijdraagt aan een positieve gemoedstoestand.”

“Dopamine en serotonine reguleren samen onze stemming, maar hebben verschillende functies. Dopamine is meer gericht op beloning en motivatie, terwijl serotonine betrokken is bij langdurig emotioneel welzijn en stressregulatie. Een gezonde balans tussen beide neurotransmitters is cruciaal om mentale stabiliteit en geluk te ervaren. Te weinig van een van deze stoffen kan bijdragen aan psychische klachten zoals angststoornissen en depressie.”

“Voeding speelt een belangrijke rol bij de aanmaak van zowel dopamine als serotonine. Dopamine wordt gevormd uit het aminozuur tyrosine, dat in voedingsmiddelen zoals kip, amandelen, avocado’s en groene bladgroenten voorkomt. Magnesium helpt daarnaast bij de dopamineproductie en beschermt de zenuwcellen.

Een van de voedingsmiddelen die rijk zijn aan tyrosine en tyramine is oude, gerijpte kaas. Dit maakt kaas een potentiële bron voor het verhogen van de dopamineproductie in de hersenen. Daarnaast bevat belegen kaas spermidine, een stof die geassocieerd wordt met celherstel en mogelijk een positief effect heeft op de levensduur en hersengezondheid.

Voor de meeste mensen kan het eten van oude kaas dus effectief bijdragen aan een beter humeur door de verhoogde dopamineaanmaak. Let wel, sommige mensen kunnen biogene aminen, zoals tyramine in kaas, niet goed afbreken. Dit kan leiden tot ongewenste reacties zoals hoofdpijn, bloeddrukveranderingen en allergische symptomen.” 

  Kiechl S, Pechlaner R, Willeit P, et al.(2018). Higher spermidine intake is linked to lower mortality: a prospective population-based study. Am J Clin Nutr.; Aug 1;108(2):371-380