Pijn blijft jaren na borstkanker nog probleem

nieuws Ook 5-7 jaar na een operatie voor borstkanker heeft meer dan een derde van de vrouwen nog pijnklachten rond het operatiegebied. De helft van deze patiënten heeft elke week wel last van matige tot ernstige pijn. Op de langere termijn kunnen de klachten variëren: jaren na de ingreep kan de pijn verdwijnen, maar kunnen vrouwen juist ook meer pijnklachten gaan rapporteren. Dat blijkt uit een onderzoek bij 85% van de vrouwen in Denemarken die in 2005 of 2006 werden geopereerd voor borstkanker en die in 2008 en 2012 werden ondervraagd over hun pijnervaringen. Het onderzoek werd gepubliceerd in het British Medical Journal (www.bmj.com/content/346/bmj.f1865).

In totaal namen 2411 vrouwen aan het onderzoek deel.

• 46% van de vrouwen kloeg bij de eerste ondervraging in 2008 over pijn (minstens één keer per week). Vier jaar later had 36% van deze vrouwen geen pijnklachten meer. Maar bleek 15% van de vrouwen die in 2008 nog geen pijn hadden, daar in 2012 wél last van te hebben.

• 37% van de vrouwen kloeg over pijn op een of meerdere plaatsen. Afhankelijk van het type behandeling (type operatie, al dan niet radiotherapie en/of chemotherapie) variëerden de pijnklachten van 22 tot 53%. De minste pijnklachten kwamen voor bij vrouwen die een volledige borstverwijdering (mastectomie) hadden ondergaan of na een biopt van de schildwachtersklieren. De meeste pijnklachten kwamen voor bij vrouwen na een borstsparende ingreep, na verwijdering van de okselklier, na chemotherapie en na regionale radiotherapie van de borst.

• Vrouwen jonger dan 59 jaar hadden 2,07-2,43 maal zo veel kans op pijn dan 70-plussers.

• 22% van de vrouwen rapporteerden pijn op meerdere plaatsen in het operatiegebied, 25% op drie plaatsen, 30% op twee plaatsen en 23% op één plaats. 34% van de vrouwen hadden ook elders in het lichaam pijn. Vrouwen met pijn elders in het lichaam hadden 2 keer zo veel kans op pijn in het operatiegebied dan vrouwen zonder pijn elders in het lichaam.

• 64% van de vrouwen kloeg over lichte pijn, 30% over matige pijn en 5% over ernstige pijn. Bij 11% van de vrouwen nam de pijn toe tussen 2008 en 2012, bij 20% nam de pijn af. 22% van de vrouwen met pijnklachten gebruikte pijnstillers.

• 58% van de vrouwen kloeg in 2008 ook over gevoelsverlies in de borststreek, de oksel en/of de arm. Bij de vrouwen met pijnklachten had 78% ook gevoelsklachten, tegenover slechts 33% bij de vrouwen zonder pijnklachten. Een kwart daarvan had in 2012 geen gevoelsklachten meer, maar had 17% van de vrouwen die in 2008 niet hadden geklaagd over gevoelsklachten die in 2012 wél.