Kanker opsporen via bloedonderzoek

De vraag of kanker opgespoord kan worden via een bloedtest is complex en blijft een belangrijk onderzoeksgebied in de medische wereld. Hoever staat de wetenschap?  

Voor sommige vormen van kanker kunnen specifieke bloedtesten belangrijke informatie bieden. Zo kunnen verhoogde niveaus van Prostaat Specifiek Antigeen (PSA) wijzen op prostaatkanker, terwijl CA-125 verhoogd kan zijn bij eierstokkanker. Andere markers, zoals AFP (alfa-foetoproteïne) voor leverkanker, bieden ook aanwijzingen. Toch zijn deze markers niet altijd nauwkeurig genoeg om kanker definitief vast te stellen in een vroeg stadium, omdat ze ook bij andere aandoeningen verhoogd kunnen zijn.

Veelbelovend is de Galleri-test, een innovatieve bloedtest die meer dan 50 verschillende soorten kanker kan detecteren via het opsporen van DNA-fragmenten van tumorcellen in het bloed. Dit proces staat bekend als de detectie van circulerend tumor-DNA (ctDNA). Deze aanpak is bijzonder nuttig voor het opsporen van moeilijk detecteerbare kankers, zoals eierstokkanker of pancreaskanker, die vaak pas in een laat stadium symptomen vertonen.

De Galleri-test bevindt zich echter nog in een experimenteel stadium. Vervolgstudies zijn nodig om de betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit van deze methoden te bevestigen.

Een veelbelovende ontwikkeling is de zogenaamde 'vloeibare biopsie', een techniek waarbij tumorexosomen of circulerend tumor-DNA (ctDNA) in het bloed wordt gedetecteerd. Vloeibare biopsieën worden momenteel vooral ingezet bij het volgen van reeds gediagnosticeerde patiënten om te zien hoe de kanker reageert op behandeling, of om vroege tekenen van terugkeer van de ziekte op te sporen. Onderzoek suggereert echter dat deze techniek in de toekomst mogelijk ook gebruikt kan worden voor de vroege detectie van kanker bij gezonde individuen, wat een revolutie in kankerdiagnostiek zou kunnen betekenen.