Griep of CO-vergiftiging? Herken de symptomen

CO of koolstofmonoxide is een gas zonder geur, kleur of smaak, dat niet irriterend is. Het kan dus niet waargenomen worden door de mens. Elk jaar sterven in België ongeveer 30 tot 50 mensen door CO-vergiftiging en worden duizend slachtoffers in het ziekenhuis opgenomen na koolstofmonoxide-vergiftiging. 

Omdat de symptomen van een CO- of koolmonoxidevergiftiging zo op griep lijken en de incidenten vaak rond een griepperiode plaatsvinden, herkennen zowel de slachtoffers als artsen een CO-vergiftiging vaak niet. Onterecht worden de klachten als griepsymptomen afgedaan, met alle gevolgen van dien. Daarom heeft de Nederlandse Brandweer en de Brandwonden Stichting de campagne Stop CO-vergiftiging gelanceerd om meer aandacht te vragen voor de gevaren van CO-vergiftiging. 

Het herkennen van een CO-vergiftiging is lastig, omdat de symptomen lijken op die van griep: lichte hoofdpijn, misselijkheid, overgeven en vermoeidheid. Ook voelt u zich verward, slaperig en u krijgt een versnelde hartslag. Een slachtoffer van CO-vergiftiging heeft echter geen koorts. 

Daarom is het belangrijk dat zowel de patiënt als de huisarts, zeker tijdens de griepperiode, een koolmonoxidevergiftiging altijd in hun achterhoofd houden. Zeker wanneer er huisgenoten zijn met dezelfde klachten.

Belangrijk is ook dat mensen zelf de symptomen van een CO-vergiftiging kunnen herkennen. 

Bij het inademen van hoge concentraties CO treden er direct gezondheidseffecten op:

• hoofdpijn, 

• misselijkheid, 

• een onverklaarbare vermoeidheid,

• braken, 

• duizeligheid,

• zwaktegevoel,

• gezichtsstoornissen,

• hartkloppingen,

• bewustzijnsverlies dat tot een coma of zelfs tot de dood kan leiden.

Bij langdurige blootstelling aan lage concentraties kunnen  aspecifieke symptomen optreden: 

• hardnekkige hoofdpijn, 

• chronische vermoeidheid, neurologische stoornissen (o.a. concentratiemoeilijkheden, geheugenproblemen en duizeligheid), 

• misselijkheid, 

• braken, 

• een onregelmatige hartslag. 

Bij zwangerschap bestaat er een zeer groot risico op vergiftiging van de foetus.

Hier kunt u een online-test doen om een CO-vergiftiging te herkennen