Oudste kind heeft meer kans op succes

Uit een onderzoek bij duizenden gezinnen uit Denemarken en Florida is gebleken dat het oudste kind vaak succesvoller is dan zijn jongere broer of zus. Die laatste zou 20 tot 40 procent vaker op de vingers worden getikt op school en komt ook opvallend meer in aanraking met het gerecht. Volgens professor Joseph Doyle, die het onderzoek leidde, is er zelfs een constante te noteren bij families met meer dan twee kinderen: “Hoe meer oudere broers of zussen, hoe groter de kans dat de jongste kinderen zich inlaten met criminaliteit.”

“De eerstgeborene heeft zijn ouders als rolmodellen, en krijgt ook zo goed als de onverdeelde aandacht”, aldus Doyle. “Jongere kinderen kijken niet alleen met grote ogen naar de ouders, maar nemen ook een voorbeeld aan die oudere broer of zus, die amper een paar jaar ouder is en zich geregeld compleet irrationeel gedraagt. Hoe meer kinderen in een gezin, hoe sterker dit effect.”

Eerder bleek uit een studie in Noorwegen dat de eerstgeborene een hoger IQ heeft dan jongere broers en zussen. Het gaat echter om gemiddeld twee punten, een verschil dat volgens de experts verwaarloosbaar is. Een onderzoek uit 2003 bij gezinnen met drie kinderen stelt dan weer dat het middelste kind heel veel aandacht spendeert aan zijn vrienden, terwijl de oudste en de jongste prioriteit geeft aan z’n familie.

Heel wat onderzoekers hebben al geprobeerd om een formule op te stellen die voor elk gezin geldt, maar in de kantlijn zien we telkens dezelfde conclusie staan: deze cijfers zijn gemiddeldes. Elke gezinssituatie is anders en uiteraard spelen nog heel wat andere factoren mee in de ontwikkeling van een kind. De geboortevolgorde is dus zeker niet allesbepalend wat je persoonlijkheid en toekomst betreft.