Ook kortdurende blootstelling aan lage niveaus luchtvervuiling is gevaarlijk voor ouderen

Zelfs kortdurende blootstelling aan lage niveaus luchtvervuiling en fijnstof  – beneden de wettelijke norm voor PM2,5 van 25 microgram per kubieke meter  -  is gevaarlijk en kan zelfs dodelijk zijn voor 65-plussers. Dat blijkt uit de resultaten van een computermodel van de universiteit van Harvard gepubliceerd in het medisch tijdschrift JAMA. 

Een onderzoeksteam vergeleek met een computermodel de sterfdatum van 22 miljoen Amerikaanse 65-plussers in de periode 2000-2012 met de gegevens over fijnstof (PM2,5, deeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer) en ozon gedurende diezelfde periode. Er bestond een duidelijk verband tussen de hoeveelheid fijnstof en de kans op overlijden van 65-plussers op de dag daarna. Een stijging van de fijnstofconcentratie met 10 microgram per kubieke meter deed het sterftecijfer met 1 procent toenemen. Ook een toename van de ozonconcentratie deed het aantal sterfgevallen toenemen. Het absolute risico op overlijden bedroeg 1,6 per miljoen per dag bij een verhoogd PM2,5 en 0,66 per miljoen bij een verhoogd ozongehalte