Aantal euthanasiegevallen sterk gedaald in Nederland

nieuws Het aantal gevallen van euthanasie en hulp bij zelfdoding in Nederland was in 2005 lager dan in 2001. Het percentage gevallen van euthanasie dat door artsen wordt gemeld is aanzienlijk gestegen en de artsen blijken in vrijwel alle gemelde gevallen de zorgvuldigheidseisen voor euthanasie na te leven.
Dit blijkt uit het vierde Euthanasierapport.
In 2005 vonden 2.300 gevallen van euthanasie plaats en 100 gevallen van hulp bij zelfdoding. In 2001 ging het nog om respectievelijk 3.500 en 300 gevallen. Het aantal uitdrukkelijke verzoeken om euthanasie of hulp bij zelfdoding is gedaald van 9.700 in 2001 naar 8.400 in 2005. Het aantal gevallen van palliatieve sedatie steeg van 8.500 naar 9.600.
Het meldingspercentage door artsen van euthanasie is in 2005 met 80% aanzienlijk hoger dan in 2001 (54%). Als euthanasie niet wordt gemeld gaat het meestal om situaties waarin de arts vindt dat er eigenlijk vooral sprake is van verlichting van het lijden bij een stervende patiënt. Artsen laten het melden vrijwel nooit achterwege omdat zij denken niet aan de zorgvuldigheidseisen te hebben voldaan, of omdat zij principiële bezwaren tegen melden hebben.

Artsen blijken in vrijwel alle gemelde gevallen de wettelijke zorgvuldigheidseisen na te leven. De vijf Regionale Toetsingscommissies euthanasie die dit controleren geven gezamenlijk gemiddeld slechts vijf maal per jaar het oordeel ‘onzorgvuldig’ over een melding.
Een belangrijke aanbeveling uit het onderzoek is dat er betere voorlichting zou moeten komen over de mogelijkheden en beperkingen van euthanasieverklaringen. Daarover bestaan bij zowel artsen als het publiek nog wel eens misverstanden.

Lees ook: Euthanasie: 30 vragen