Gerelateerde artikels
Encefalitis (hersenontsteking): hoe krijg je het en wat zijn de symptomen?
In dit artikel
Encefalitis (hersenontsteking): hoe krijg je het en wat zijn de symptomen?
dossier
Encefalitis is een ontsteking van de hersenen. De symptomen kunnen variëren van helemaal geen symptomen of lichte griepachtige klachten tot zeer ernstige symptomen zoals verstoring van het zicht of verlamming. In sommige gevallen is encefalitis zelfs levensbedreigend. Een snelle diagnose en behandeling zijn belangrijk, omdat het moeilijk te voorspellen is hoe encefalitis bij iemand zal verlopen.
Hoe krijg je encefalitis?
De oorzaak is een infectie, meestal door een virus, in zeldzame gevallen door bacteriën. Mogelijke oorzaken zijn:
- Het herpes-simplexvirus (meest voorkomende oorzaak. Deze encefalitisvorm heet herpesencefalitis)
- Het virus dat via een tekenbeet wordt overgedragen (tekenencefalitis)
- Borrelia-bacteriën die via een tekenbeet worden overgedragen (ziekte van Lyme)
- Het virus dat de waterpokken en zona veroorzaakt (varicella-zostervirus)
- Het Epstein-Barrvirus (veroorzaakt mononucleosis infectiosa of klierkoorts)
- Virussen die luchtweginfecties veroorzaken, zoals adenovirussen of griepvirussen
- Seksueel overdraagbare aandoeningen zoals hiv, syfilis of chlamydia
Lees ook: Ziekte van Lyme: hoe ernstig is een besmetting?
Symptomen: hoe herken je encefalitis?
De meeste mensen met virale encefalitis hebben milde griepachtige symptomen, zoals:
- Hoofdpijn
- Stijve nek
- Koorts
- Pijn in spieren of gewrichten
- Vermoeidheid of zwakte
Soms zijn de symptomen ernstiger:
- Verwarring, agitatie of hallucinaties
- Veranderingen in persoonlijkheid en/of in denkvermogen
- Stuipen
- Verlies van gevoel of het niet kunnen bewegen van bepaalde gezichts- of lichaamsdelen
- Spierzwakte
- Problemen met spreken of horen
- Bewustzijnsverlies (inclusief coma)
Lees ook: Waarop moet je letten na een tekenbeet?
Hoe wordt het behandeld?
Herpesencefalitis kan men behandelen met een antivirusmedicijn. Dit middel wordt driemaal per dag via een infuus toegediend gedurende ongeveer veertien dagen. Voor andere virussen zijn er geen specifieke medicijnen. Vaak geeft men wel bijnierschorshormonen (prednison of dexamethason) als ondersteuning. Tegen een aantal buitenlandse virussen zijn vaccinaties beschikbaar. Als bacteriën de oorzaak zijn, kan men antibiotica geven.
Lees ook: Wanneer moet je je ongerust maken over hoofdpijn?
Bronnen:
auteur:
Sara Claessens,
gezondheidsjournalist
