Gerelateerde artikels
Wat is lassakoorts?
In dit artikel
Wat is lassakoorts?
dossier
Lassakoorts is een virale ziekte die wordt veroorzaakt door het lassavirus. Dit virus behoort tot de familie van de arenavirussen en komt vooral voor in West-Afrika, met name in landen zoals Nigeria, Sierra Leone, Liberia en Guinee.
Lees ook: Polio in opmars: moeten we ons zorgen maken?
Hoe raak je besmet?
Het lassavirus wordt voornamelijk overgedragen door knaagdieren, vooral de veeltepelmuis (Mastomys natalensis). Mensen kunnen besmet raken door:
- Contact met urine of uitwerpselen van besmette muizen
- Het eten van besmet voedsel
- Contact met besmette oppervlakken
Daarnaast kan het virus van mens op mens worden overgedragen via bloed, urine, ontlasting of braaksel, vooral in een zorgomgeving. Het virus verspreidt zich niet via de lucht, zoals bij niezen of hoesten.
Lees ook: Chikungunya: tropische ziekte in opmars door klimaatverandering
Symptomen lassakoorts
Bij 80% van de mensen verloopt een infectie met het lassavirus mild of zelfs zonder symptomen. Als je wel klachten krijgt, begint het meestal met:
- Koorts
- Vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Keelpijn
- Spierpijn
- Hoesten
In ernstigere gevallen kunnen ook volgende symptomen optreden:
- Buikpijn, misselijkheid en diarree
- Pijn op de borst
- Zwelling van het gezicht
- Bloedingen (bijv. uit de neus of mond)
Bij ernstige gevallen kan de ziekte leiden tot orgaanfalen en overlijden. Van de gehospitaliseerde patiënten overlijdt tot 15%.
Lees ook: Gele koorts: symptomen en vaccinatie
Diagnose lassakoorts
© Getty Images / lassakoorts
Omdat de symptomen lijken op die van malaria of tyfus, is een laboratoriumtest nodig om de ziekte te bevestigen. De diagnose wordt gesteld door het aantonen van antigenen op stalen van neus- of keeluitstrijken, sputum, urine of stoelgang of door het aantonen van antistoffen in het serum.
Lees ook: Dengue (knokkelkoorts): virusinfectie met ernstige complicaties
Behandeling lassakoorts
Er bestaat geen specifiek medicijn tegen lassakoorts, maar vroege behandeling met ribavirine kan helpen, vooral als het binnen de eerste zes dagen wordt toegediend. Daarnaast is ondersteunende zorg (zoals voldoende vocht en pijnstilling) heel belangrijk. Er is nog geen vaccin tegen lassakoorts.
Lees ook: Welke ziektes kan je krijgen door zwemmen in verontreinigd water?
Hoe kan je lassakoorts voorkomen?
Je kan de kans op besmetting verkleinen door:
- Voedsel goed afgesloten te bewaren
- Je huis vrij te houden van knaagdieren
- Geen voedsel op de grond te laten staan
- Goede hygiënemaatregelen te volgen
In ziekenhuizen moeten strikte hygiënemaatregelen worden toegepast om verspreiding te voorkomen.
Lees ook: Gele koorts: symptomen en vaccinatie
Lassakoorts in België
Naar schatting worden jaarlijks tussen de 100.000 en 300.000 mensen besmet met het virus, en ongeveer 5.000 mensen overlijden eraan. Hoewel de ziekte vooral in West-Afrika voorkomt, zijn er af en toe ook meldingen van geïmporteerde gevallen in Europa.
In België is lassakoorts een meldingsplichtige ziekte. Dit betekent dat artsen en ziekenhuizen elke besmetting verplicht moeten rapporteren aan de overheid. De Belgische autoriteiten volgen een strikt protocol dat vergelijkbaar is met dat voor ebola.
Lees ook: Wat zijn de symptomen van ebola en hoe gevaarlijk is het?
Conclusie
Lassakoorts is een ernstige ziekte die voornamelijk voorkomt in West-Afrika. Meestal verloopt de infectie mild, maar in sommige gevallen kan het levensbedreigend zijn. Omdat er geen vaccin is, is preventie heel belangrijk. Als je naar een risicogebied reist, zorg dan voor goede hygiëne en vermijd contact met knaagdieren.
Bronnen:
https://www.sciensano.be
https://www.rivm.nl
https://www.cdc.gov
https://www.who.int
https://my.clevelandclinic.org
auteur:
Sofie Van Rossom,
gezondheidsjournalist
