Glucosamine is een natuurlijke stof in je lichaam waaruit kraakbeen wordt opgebouwd, het bindweefsel dat beweging ondersteunt en gewrichten en botten beschermt. Volgens sommigen helpt glucosamine onder andere tegen multiple sclerose, artritis en andere gewrichtsproblemen.

Glucosamine is scheikundig gezien een aminosuiker: een suikervorm met eigenschappen van eiwitten. Het komt voor in alle lichaamsweefsels, maar vooral in kraakbeen en pezen. Je kan glucosamine niet uit voeding halen. De stof is dus populair als voedingssupplement bij mensen die hun kraakbeen willen beschermen. Door glucosaminesupplementen te nemen zou de glucosaminevoorraad van het lichaam zich herstellen en beschadigd kraakbeen gerepareerd worden. Supplementen met glucosamine bevatten doorgaans:

Glucosamine wordt vaak gecombineerd met chondroïtinesulfaat, een molecuul dat van nature aanwezig is in kraakbeen. Chondroïtine geeft kraakbeen elasticiteit en zou de vernietiging van kraakbeen door enzymen tegengaan. 

Sommigen claimen dat glucosamine kan helpen bij de volgende aandoeningen:

Glucosamine is uitgebreid onderzocht, en hoewel men mogelijk positieve effecten ziet bij reumatoïde artritis, type-2-diabetes, inflammatoire darmziekten, temporomandibulaire gewrichtsaandoening en multiple sclerose, is er meer onderzoek nodig om dat te bevestigen. Wel helpt glucosamine waarschijnlijk bij artrose. Inname van glucosaminesulfaat via de mond gedurende ten minste vier weken kan verlichting van de pijn geven en knieartrose verbeteren. 

Bijwerkingen van glucosamine zijn meestal mild. Je kan wat last krijgen van misselijkheid, een opgeblazen gevoel, diarree of constipatie.

Mensen met bepaalde gezondheidsproblemen mogen geen glucosaminesupplementen nemen zonder overleg met een arts. Het gaat om personen die lijden aan astma, diabetes, glaucoom, hoge cholesterol en hoge bloeddruk.

Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven mogen geen glucosamine nemen, omdat de veiligheid niet voldoende is aangetoond.

Stop ten minste twee weken voor een geplande operatie met het innemen van glucosamine, omdat het invloed kan hebben op het vermogen van het lichaam om de bloedsuikerspiegel te reguleren.