Misselijk tijdens de zwangerschap: meer kans op een meisje?

Misselijkheid is een veelvoorkomend symptoom van zwangerschap. Tot voor kort werd de precieze oorzaak van deze misselijkheid echter niet volledig begrepen. Hormonale veranderingen (Hcg-hormoon) kregen in het verleden vaak de schuld, maar een recente ontdekking (2023) heeft de schuldige gevonden: het GDF15-eiwit.

Of een zwangere vrouw last heeft van misselijkheid hangt samen met haar gevoeligheid voor het GDF15-hormoon. Onderzoekers ontdekten dat de ernst van de symptomen rechtstreeks gelinkt zijn aan de hoeveelheid van het hormoon waaraan de aanstaande moeder vóór de zwangerschap was blootgesteld, en met de hoeveelheid van het hormoon dat door de foetus werd geproduceerd.

Met andere woorden, hoe lager het GDF15-niveau in het lichaam van een vrouw vóór de zwangerschap, hoe groter het risico dat ze ziek wordt als deze niveaus stijgen wanneer ze eenmaal zwanger is. En hoe meer GDF15 de foetus produceert, hoe ernstiger de misselijkheid en het braken waarschijnlijk zullen zijn.

Een studie uit 2021 toonde aan dat GDF15-niveaus significant hoger waren in het bloed en het hersenvocht (CSF) van vrouwen die een vrouwelijke foetus dragen dan bij vrouwen die een mannelijke foetus dragen. De auteurs vonden echter geen reden voor de stijging in GDF15-niveaus.

In de wetenschappelijke literatuur is wel herhaaldelijk een verband vastgesteld tussen vrouwen die lijden aan hyperemesis gravidarum (ernstige misselijkheid en braken met of zonder ziekenhuisopname) en het feit dat ze een vrouwelijke foetus dragen. Een onderzoek uitgevoerd aan Harvard University in 2020 breidde deze resultaten uit naar vrouwen met dagelijkse, maar minder ernstige misselijkheid. Tijdens het onderzoek rapporteerden vrouwen die zwanger waren van een vrouwelijke foetus een grotere frequentie van misselijkheid en braken tijdens het eerste trimester van de zwangerschap dan vrouwen die zwanger waren van een mannelijke foetus. 

Er is dus waarschijnlijk wel iets van aan, maar hoewel ochtendmisselijkheid vaker voorkomt bij vrouwen die zwanger zijn van een meisje, is het belangrijk om te onthouden dat elke vrouw er last van kan hebben, ongeacht het geslacht van haar baby. 

Bijna 75% van de zwangere vrouwen heeft last van ochtendmisselijkheid aan het begin van de zwangerschap en slechts 49% bevalt elk jaar van een meisje.