Gerelateerde artikels
Hoe gevaarlijk is hepatitis A?
In dit artikel
Hoe gevaarlijk is hepatitis A?
dossier
Hepatitis A is een zeer besmettelijke leverontsteking die wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Hepatitis A geneest meestal na 6 weken vanzelf zonder blijvende schade, al kan je maandenlang last ondervinden. In uitzonderlijke gevallen kan hepatitis A leiden tot acuut leverfalen, wat levensbedreigend kan zijn.
Lees ook: Hepatitis A, B, C, D en E: wat is het verschil?
Hoe besmettelijk is hepatitis A?
© Getty Images
Hepatitis A is zeer besmettelijk en wordt voornamelijk overgedragen via voedsel en water die besmet zijn met ontlasting waarin het virus aanwezig is. Dit kan gebeuren in situaties waar de hygiëne onvoldoende is.
Besmetting kan plaatsvinden door:
- Eten of drinken van besmet voedsel of water: Vooral rauwe groenten, fruit, salades en schaal- en schelpdieren, zoals garnalen, oesters en mosselen, vormen een risico als ze in contact zijn geweest met besmet water.
- Seksueel contact: Met name bij anale seks kan hepatitis A worden overgedragen.
- Contact met besmet bloed: Hoewel dit zeer zeldzaam is, kan hepatitis A worden overgedragen via bloed of bloedproducten, zoals stollingsfactoren bij de behandeling van hemofilie.
Risicogebieden hepatitis A
Hepatitis A komt wereldwijd voor, maar het risico is hoger in regio's waar de hygiëne en sanitaire voorzieningen onvoldoende zijn. Denk hierbij aan veel landen rond de Middellandse Zee, Zuid- en Zuidoost-Azië, Afrika en Latijns-Amerika.
Hepatitis A voorkomen tijdens reizen
Ben je van plan om naar een risicogebied te reizen? Volg dan deze tips om je risico op hepatitis A te minimaliseren:
- Laat je op tijd vaccineren (zie verder in de tekst).
- Eet geen rauwe of ongekookte voedingsmiddelen.
- Drink alleen flessenwater of gekookt water.
- Vermijd ijsblokjes en rauwe schaal- en schelpdieren.
- Was je handen regelmatig en gebruik handdesinfecterend middel indien nodig, vooral na toiletgebruik en voor het bereiden van voedsel.
Lees ook: Leverfunctieonderzoek: wat betekenen afwijkende levertests?
Symptomen van hepatitis A
De ernst van de symptomen varieert van persoon tot persoon. Kinderen hebben vaak geen merkbare klachten, terwijl volwassenen meestal ernstigere symptomen ervaren. Veelvoorkomende symptomen zijn:
- Lichte koorts
- Vermoeidheid
- Misselijkheid en braken
- Pijn in de bovenbuik
- Geelzucht (gele huid en oogwit)
- Donkere urine en ontkleurde ontlasting
- Jeuk
De ziekte heeft doorgaans een duur van maximaal zes weken. Bij volwassenen kan hepatitis A echter drie maanden of langer aanhouden en ernstiger verlopen. Vooral de vermoeidheid kan lang aanslepen. Bij mensen met een leveraandoening kan hepatitis A acuut leverfalen veroorzaken, een levensbedreigende complicatie.
Lees ook: Symptomen en oorzaken van acuut en chronisch leverfalen
Hepatitis A: behandeling en herstel
Er is geen specifieke behandeling voor hepatitis A. Het lichaam moet de ziekte zelf bestrijden. Het is belangrijk om:
- Alcohol te vermijden: Alcohol kan de lever verder belasten.
- Rust te nemen: Zorg voor voldoende rust om je lichaam te ondersteunen bij het herstel.
- Gezond te eten: Hoewel een speciaal dieet niet nodig is, kan een gebalanceerd dieet bijdragen aan je algemene gezondheid.
Lees ook: 9 zaken die slecht zijn voor je lever
Hepatitis A: vaccinatie
De hepatitis A-vaccinatie maakt geen deel uit van het basisvaccinatieschema, maar kan vanaf 12 maanden worden toegediend. Het schema omvat twee dosissen met een tussenperiode van 6 tot 12 maanden. Er is ook een gecombineerd vaccin voor hepatitis A en B, maar dat moet preventief worden toegediend en is dus niet geschikt voor recente blootstelling aan hepatitis A. Vaccinatie wordt aanbevolen voor risicogroepen zoals personen met leverziekten, reizigers naar risicogebieden, homoseksuele mannen, en mensen die in de voedselketen werken.
Lees ook: Hepatitis A-vaccinatie in België
Bronnen:
https://www.who.int
https://www.laatjevaccineren.be
auteur:
Sofie Van Rossom,
gezondheidsjournalist
