Het valt op dat veel mensen nog steeds niet goed weten of kunnen uitleggen wat de menopauze is. Speciaal voor hen: een korte samenvatting met uitleg over de terminologie.

Het is een wijdverspreid misverstand dat je minder slaapt of minder slaap nodig hebt als je ouder wordt. Je slaappatroon verandert wel en ook de kans op slaapproblemen wordt iets groter. Hoe komt dat?

Grijs haar ontstaat wanneer de productie van melanine, het pigment dat je haar kleur geeft, afneemt. Dit proces is een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces. De melanocyten in de haarzakjes produceren minder pigment naarmate we ouder worden, wat uiteindelijk resulteert in grijze of witte haren.

Onze oogbol is opgevuld met een heldere 'gelei': het glasvocht. Met het ouder worden kan het glasvocht vertroebelen en kunnen er kleine vlekjes in ontstaan. Die merk je op als zwevende zwarte vlekjes. Het is een onschuldige aandoening, maar het kan wel hinderlijk zijn.

Bloed in je ontlasting kan schrikwekkend zijn, maar het komt heel vaak voor. Maar liefst één op de vijf personen krijgt jaarlijks te maken met bloed in zijn of haar stoelgang. Het hoeft niet altijd ernstig te zijn, maar je kan wel het best je arts inlichten.

Soms worden seborroïsche keratosen (ook wel seborroïsche wratten of ouderdomswratten genoemd) verward met moedervlekken, maar het zijn goedaardige, oppervlakkige huidgezwellen. Ze komen vaak voor, vooral bij mensen ouder dan 50 jaar.

Momenteel krijgt één op de vijf personen te maken met dementie. Hoe ouder we worden, hoe meer kans we hebben op deze ziekte, en we worden almaar ouder. Voor veel dementerenden geldt dat ze zichzelf verliezen en aftakelen. De vraag naar euthanasie bij vergevorderde dementie is dan ook een onderwerp dat leeft bij veel mensen.

De ziekte van Parkinson is een progressieve aandoening die het zenuwstelsel aantast en zo ook de lichaamsdelen die door de zenuwen worden aangestuurd. Beven is een vaak voorkomend symptoom, maar Parkinson kan ook stijfheid of bewegingsvertraging veroorzaken. De ziekte is ongeneeslijk.

In België zijn er naar schatting ongeveer 50.000 Parkinsonpatiënten. De ziekte treft vooral ouderen. De eerste verschijnselen doen zich ongeveer voor rond 55 jaar, bij 5 tot 10% gebeurt dit voor 50 jaar, soms zelfs nog vroeger. Wat zijn de vroege symptomen? En welke stadia zijn er?

Met ouder worden verandert je lichaam. Waar jonge mensen veelal eten wat ze willen zonder gevolgen, komen de kilo's er bij de ouderen gemakkelijk bij. Hoe komt het dat je gemakkelijk te zwaar wordt met het stijgen van de leeftijd? En kun je dit proces afremmen?

Hoe ouder je wordt, hoe gevoeliger je bent voor de effecten van alcohol. Sterker zelfs, het drinken ervan kan bestaande gezondheidsproblemen verergeren. Neuroloog Richard Restak, professor aan het George Washington University Medical Center, raadt dan ook aan om vanaf een bepaalde leeftijd volledig te stoppen met het drinken van alcohol.

Op oudere leeftijd, meestal vanaf 50 jaar, kan de prostaatklier groter worden. Een vergrote prostaat is doorgaans onschuldig, maar kan wel leiden tot verschillende symptomen en ongemakken.

We worden steeds ouder, maar met een hogere leeftijd komen ook gezondheidskwalen zoals spijsverteringsproblemen, diabetes, osteoporose en hart- en vaatziekten. Wil je als zestigplusser zo vitaal mogelijk door het leven gaan? Dan is je levensstijl de sleutel.

Te veel zout eten, kan een hoge bloeddruk veroorzaken. Een hoge bloeddruk is op zijn beurt een risicofactor voor hart- en vaatziekten. Een zoutarm dieet staat daarom doorgaans centraal bij mensen met een hoge bloeddruk. Maar ook andere aanpassingen in de levensstijl zijn nodig.

Een longontsteking of pneumonie is een ernstige infectieziekte die het longweefsel aantast. Pneumonie wordt zowel door virussen als door bacteriën veroorzaakt. Een longontsteking moet je altijd ernstig nemen.

Door gezond te leven kunnen we onze telomeren, de beschermende uiteinden van onze chromosomen, verlengen, wat het risico op ouderdomsziekten verkleint. Hoe kan je die telomeerlengte dan precies beïnvloeden? En wil dat ook zeggen dat we ons verouderingsproces kunnen terugdraaien?

Verzorg je een familielid of vriend die tijdelijk of permanent hulpbehoevend is, bijvoorbeeld door een fysieke of verstandelijke beperking of door een psychische aandoening? Dan kan je recht hebben op een financiële tegemoetkoming. Misschien heb je ook recht op (tijdelijk) verlof.